犬のワクチンとは
犬のワクチンとは予防接種のことで、狂犬病予防ワクチンと混合ワクチンがあります。
一般的に犬のワクチン接種というと、混合ワクチンのことをさします。
年１回の接種が法律で義務付けられている狂犬病予防ワクチンとはちがい、混合ワクチンは任意での接種となります。
ワクチン接種により体の中に抗体をつくり、すべての感染症を予防できるわけではありませんが、命にかかわる複数の感染症を予防したり、または万一感染しても軽症ですむことができます。
この抗体は、一生つづくものではなく徐々に効果はなくなっていくので、定期的なワクチン接種が必要です。
犬のワクチンの副反応
この混合ワクチンによる副反応（犬によって顔が腫れたり、痒がったり、ショック症状がでることがあります）がでる犬もすくなくないために、ワクチン接種そのものを敬遠されるオーナーさんも少なくありません。
確かに副反応がでてしまった愛犬をみているのはつらいものです。
一度副反応がでてしまったこは、次のワクチン接種時にも反応がでてしまう確率は高い。
副反応がでてしまうとわかっていながら、ワクチンを受けさせるかと考えると、受けさせたくないと思うのは当たり前です。しかし、そうやってまったく接種させないと拒否するのはこれまた考え物なのではないでしょうか。もし命にかかわる感染症に愛犬がかかってしまったときのことを考えると、とてもむずかしい問題です。
室内以外歩かせない愛犬は５種、公園や草むらなどへ散歩させる愛犬は７〜８種が目安となっています。しかし年１回という接種頻度については賛否両論の意見があり一概に決めることはできません。
愛犬の年齢、飼育環境（地域の環境や散歩コースなど）、疾患の有無、副反応の有無などを考慮して、何種のワクチンをいつ、どれくらいの頻度で接種するのがよいのかなど、まずは愛犬にとって最良のワクチン接種計画を、信頼できる獣医師さんとよく相談してほしいと思います。ワクチンの製造メーカーを変えることで副反応がでなくなるこもいます。
混合ワクチンについては法律で義務化されているわけではありませんから、愛犬にワクチンを接種させるかどうかは飼い主さんしだいです。
子犬のワクチン接種の時期と社会化
子犬は、母親からの初乳をつうじて母親のもつ免疫を譲りうけます。しかしこの免疫は、一時的なものでしかありません。したがって、母親譲りの免疫がきれる時期が、病気にたいする抵抗力がなくなる時期。子犬にとってもっとも危険な時期です。しかし、母親の免疫が残っているうちに追加接種をしても、十分な免疫効果を得ることができないため、確実な免疫をつくるために１〜２回の追加接種をします。
はじめてのワクチン接種の時期（生後３週〜１４週齢ごろ）は、子犬にとって「社会化期」といわれ、しつけをするうえで最も大切な時期です。この時期に、ほかの犬と接触させるなどのさまざまな経験をさせることがとても重要で、この時期に経験の不足した見慣れないモノや人、動物、音などにたいして、恐怖心をかんじることがあり、おとなになってからの問題行動にまで発展することが少なくありません。
混合ワクチンの接種は犬の健康状態が良好なときをえらび、生後５０日前後に１回目。その後、３〜４週間後に２回目を接種します。（最低限） 地域や動物病院によっては、３〜４回めまで接種する場合があります。その後は年１回追加接種するというのが主流となっています。
犬のワクチン接種後気をつけること
ワクチンを接種したその日は、普段以上のはげしい運動や長時間の散歩などをさけて、なるべく興奮させぬように心がけるようにします。接種後、ときに少し元気がなくなったり、寝ていることが多かったり、食欲が減退することがありますが、この程度であれば安静にして様子をみます。
しかし、ぐったりとしたり、嘔吐や下痢がくりかえし続いたり、口唇や目のまわりが腫れたり、強いかゆみ、けいれんなどの強い異常症状（副反応）がみられたときは、すぐに動物病院へ連れて行ってください。
はじめてのワクチン接種後（最低２回）は、病気に対する抵抗力がすぐにつかず、１〜２週間かかるので、そのあいだは知らない人や他の犬猫との接触をさけるようにします。また、戸外のお散歩やシャンプーも避けてください。
ワクチンの接種前後は、食事面でのサポートもできるとよいです。
ワクチンは体内に病原体を入れて抗体をつくるというもの。病原体を体内にいれるわけですから、体のなかでもとくに肝臓への影響があります。なぜ肝臓に負担がかかるかというと、肝臓は体の解毒器官だからです。
ワクチンや薬は体内で「異物」と捉えるため、これらを無毒なものに替え、体外に排出しようと働きます。排気ガスやタバコの副流煙などの有害物質や、フードにふくまれる添加物、体にたまった老廃物もこの肝臓で解毒、拝毒しなくてはいけません。
もちろん肝臓は解毒だけでなく、タンパク質の合成、ブドウ糖や脂質の代謝など他にまだまだたくさんの仕事があるため、ワクチン接種やフィラリアの投薬がはじまる春の季節はいちばん肝臓に負担がかかります。
この肝臓の処理能力にも限界があります。負担がかかりすぎてダメージをうけると、体に不要なものが体内に残ったままの状態がつづき、また腎臓や心臓といった他の臓器にも負担がかかり病気のもととなります。ですから、ワクチン接種前後はとくに肝臓をサポートする食事が大切です。
フードは不必要な添加物が使われていない犬の食性を考慮したものを選び、ハーブなどの肝臓をサポートする食品を取り入れたり、ストレスのかからない生活環境を見直すことも大切です。
