犬のワクチンとは予防接種のことで、狂犬病予防ワクチンと混合ワクチンがあり、一般的に犬のワクチン接種というと、混合ワクチンのことをさします。この混合ワクチンには2種混合から11種混合まで種類があり、複数の病気に効果的なワクチンを組み合わせ、一度に接種します。接種により体の中に抗体をつくり、命にかかわる複数の感染症を予防したり、または万一感染しても軽症ですむことができます。この抗体は、一生つづくものではなく徐々に効果はなくなっていくので、継続したワクチン接種が必要とされています。
しかし、この混合ワクチンによるアレルギー反応(犬によって顔が腫れたり、痒がったり、ショック症状がでることがあります)がでる犬もすくなくありません。また、狂犬病予防ワクチンは年1回の接種が法律で義務付けられていますが、混合ワクチンは法律で義務化されているわけではなく、任意での接種となるため、混合ワクチン接種そのものを敬遠されるオーナーさんも少なくありません。一度アレルギー反応がでてしまったこは、次のワクチン接種時にも反応がでてしまう確率は高いようで、年1回という接種頻度について賛否両論あります。
ワクチンの製造メーカーを変える、ワクチンの種類を減らす、ことで副反応がでなくなるこもいるようですが、副反応がでてしまうとわかっていながら、ワクチンを受けさせるかと考えると、受けさせたくないと思うのは当たり前です。しかし、命にかかわる感染症を予防しないままいるのかと考えると、安易にワクチン拒否させるわけにもいきません。
世界小動物獣医師会(WSAVA)が発表した最新のワクチネーションガイドラインでは抗体検査を実施し、必要な場合にワクチンの接種を行うことが推奨されています。それにより、ワクチンアレルギーのある犬には、抗体検査をおこなってからワクチン接種をするかどうか判断する動物病院もでてきています。ただし、抗体検査の対象は6種以下のワクチンを接種している5か月齢以上の犬が対象となり、7種以上のワクチン(レプトスピラ症予防ができるもの)を接種している場合にはワクチンの性質上(抗体が1年以上持続しないため)、これまで通り年1回の接種が必要となるようです。
では愛犬に何種のワクチン接種をうけさせるとよいのかどう判断するのか?
私がいつもお世話になっている動物病院の獣医師さんに、愛犬に何種のワクチンをうけさせるか相談をしたときに、大きな公園とかよく行きますか?と聞かれました。なぜなら、とある公園によくつれていっていたわんこがネズミが媒介する感染症(犬レプストピラ症)にかかり親子で亡くなったと聞きました。
その公園とは、気候のよいときによく愛犬を連れて行くわたしもお気に入りの場所でした。山を切りひらいてつくられており、子供が楽しめる遊具や広場、川や池、噴水があり、いちめん芝生でおおわれた自然ゆたかな人気の比較的あたらしい公園です。不衛生な印象はありませんでしたし、とくに気にしてはいなかったので、実際にそういう話を聞いてとてもこわくなりました。
いろいろな人や犬などがあつまる公園などの場所は感染症に感染する確率が高くなります。また、ネズミが媒介する感染症(犬レプストピラ病)もあるのでネズミがいる、いそうな場所や地域では気をつけましょう。一般的に、室内以外歩かせない愛犬は5種ワクチン、公園や草むら、川のある場所などへ散歩させる愛犬は7〜8種以上のワクチン(レプトスピラ症予防ができるもの)を年1回接種するのが目安となっています。
抗体検査をうけさせる場合ももちろん費用がかかります、その後の検査の結果でワクチン接種させることになった場合、従来より費用がかかることになります。
愛犬の年齢、飼育環境(地域の環境や散歩コースなど)、疾患の有無、副反応の有無などを考慮して、何種のワクチンをいつ、どれくらいの頻度で接種するのがよいのか、愛犬にあった最良のワクチン接種計画を、信頼できる獣医師さんとよく相談しましょう。