犬の歯みがきをしたほうがよいのはわかってはいても、すぐにはなかなか思うようには行かないものです。しかし、歯みがきを全くしないでいると歯周病になったり、歯石がついてしまって口臭がひどくなったりします。
とくに手づくりごはんなどやわらかい食事をあたえている場合、犬の歯みがきは必須です。
いったんついてしまった歯石は歯みがきでは落とせません。
犬の歯石除去には時間がかかるので、全身麻酔をかけて行います。麻酔にはリスクがともない、愛犬にもとても負担がかかります。ぜひ犬の歯みがきをしてあげましょう。
犬の歯みがきの慣らせかた
基本的にマズル（口まわり）を触られるのがニガテな犬もたくさんいるかと思います。
我が家の愛犬の歯みがきはストレスやわらげるスキンシップを兼ねています。
以下の手順にしたがって、愛犬とスキンシップをとりながらゆっくりすこしずつすすめていきます。
行う前にかならず爪をきっておくことを忘れずに。
- まずは普段のスキンシップからはじめて、口の外側を触られるのに慣れさせることからはじめます。犬の背後にまわり両手でマズルをはさみこむようにして、鼻先のほうから耳のほうへむかって手のひら全体をつかって、やさしくゆっくり撫でるようにマッサージします。
- 今度は歯茎を触られることに慣らせていきます。指をかるくとじ指先のやわらかい部分をつかって、口の外側を鼻先のほうから耳のほうへむかって円をかくようにマッサージします。落ち着いているようであれば、人さし指を唇のしたにすべらせ、歯茎にそって同じように円をかくようにマッサージします。こうして唇をめくることにも慣らせていきます。犬の口に指をいれるとき、いれているときは慎重に。
- 2.まで落ち着いてできるようになったら、つぎはガーゼを巻きつけた指をいれて歯や歯ぐきをマッサージしていきます。ガーゼのかわりに綿の手袋などを使うのも便利。まずは前歯の外側から慣らして、そして徐々に奥歯に進んでいきます。最終的には歯の内側までできるといいですね。
- ガーゼでも平気ならいよいよ歯ブラシでチャレンジ！歯ブラシは犬専用のものもありますが人間用のでもＯＫです。でも小児用などの毛先がやわらかくてできるだけヘッドの小さいもの、毛足が短いものを使うといいようです。歯槽膿漏？の人向きの歯ブラシも小児用の歯ブラシより毛先がやわらかくていいみたいです。でも毛先が長いので、奥歯はブラシが入りにくくて磨きにくいかも。毛先をカットするのもひとつの方法です。歯ブラシの使い方は歯と歯ぐきの溝に45度の角度であてて、前後に動かすバス法というのが効果的なようです。犬の歯のエナメル質は人間よりうすいので、みがくときはあまりゴシゴシこすりすぎないようにしましょう。最初に嫌なイメージがついてしまうと、なかなか言う事を聞いてくれなくなるのであせらないことです。我が家の犬たちも最初は歯ブラシに興味シンシンで歯にブラシをあてるのが精一杯でした。
大切なのは、あせらずゆっくり慣らせていくことです。やさしく話しかけながら、犬の反応をみながら無理せずに行うことです。嫌がったらすぐにひとつ前にもどり、それ以上無理に進めないこと。落ち着いていられたら、かならずほめてあげましょう。
理想は人間と同じように毎食後行いたいものですが、歯についた歯垢は3日ほどで歯石に変わるようですので最低週２日は頑張りましょう。普段から歯磨き効果のあるフードやガム、おもちゃなどを併用するとさらに効果的です。
ここで紹介している犬の歯みがきはホリスティックケアのＴタッチの手法をとりいれています。
犬の唇や口のＴタッチは、犬猫の感情にとてもよい影響をあたえてくれます。
恐怖やストレスを感じやすい子、神経質な子、慢性的に吠える子などに効果を発揮し、リラックスできるように整えていきます。
ですから歯みがきができるようになってからも、できるだけ上の1〜4の手順は歯みがき時にひととおりしてあげてほしいと思います。大切なスキンシップの時間です。愛犬にとって大好きな歯みがきの時間になりますように。
犬の歯みがき効果のあるおやつについて
犬の歯みがき効果を期待してかたいおやつを選ぶときには注意が必要です。
かたければいいというわけではありません。かたすぎるおやつで歯がかけてしまったり折れてしまったりすることもあるのです。
また、ガムなどのかたいおやつをあげるときは、愛犬の食べ方のくせなどに注意をはらいましょう。
あまり噛まずにすぐに飲み込んでしまうこは、残念ながらあまり歯みがき効果は期待できません。逆にのどにつまらせたり、消化不良や内臓に影響をおよぼす可能性もあります。
愛犬の食べかたのくせなどによっては、おやつを小さく切って与えたり飼い主さんが手でもったまま与えたり、硬すぎるおやつはすこし茹でてもどしてから与えたり（動物の骨は加熱しないでください）するなど、注意してあげましょう。
